Агентирование судов – отрасль, вполне традиционная для всего мира, но в России в современном виде она существует всего пару десятилетий. До 1991 года в Советском Союзе агентирование было монополией государства.

Роль морского агента заключается в согласовании всех формальностей, оформлении документов, обеспечении судна необходимым портовым оборудованием и обслуживанием и т.п. Фактически, агент – это специалист-посредник.

Специфика деятельности агентов постоянно меняется из-за усиления или ослабления различных факторов, угрожающих судну или грузу: всплеск терроризма или пиратства, угроза радиационного или какого-либо другого загрязнения – всё это накладывает свой отпечаток на рынок агентирования морских судов и грузов.